La actitud hacia la dieta vegana o dietas basadas en el consumo de plantas está cambiando, y cada vez más personas las están adoptando en su vida.
Los estudios recientes han mostrado que seguir una dieta vegana puede tener beneficios sobre la salud en aquellas personas con diabetes e incluso evitar la diabetes tipo 2 en grupos de personas que podrían estar en riesgo de desarrollar la enfermedad.
Dieta Vegana: un vistazo
Una dieta vegana o basada en plantas excluye todos los productos animales. En su lugar, se enfoca en el uso de vegetales, legumbres, cereales integrales, lentejas, alubias, frutas y frutos secos. Una dieta vegana se centrará también en reducir el la cantidad de comidas procesadas que se consumen.
Seguir una dieta vegana puede requerir más planificación que la dieta tradicional, para asegurarse que no se omiten los nutrientes esenciales.
La evidencia de la dieta vegana en la prevención y tratamiento de la diabetes
Un estudio ha descubierto que los participantes que seguían la dieta vegana tenían más probabilidades de reducir su IMC (Índice de Masa Corporal); mejorar las sensibilidad a la insulina y reducir los niveles de azúcar en sangre, tanto cuando se come como cuando se ayuna.
Otro estudio han sugerido que seguir una dieta vegana puede ser una buena manera de protegerse contra la diabetes tipo-2.
Existen también evidencias que sugieren que cuanto menos vegana es la dieta de una persona más probabilidades tiene esa persona de ser diabética.
Aunque los resultados son prometedores, todavía se requiere más investigación para llevar a cabo cambios en las recomendaciones actuales. Los participante de uno de los estudios mencionados anteriormente preparaban su propias comidas, por lo tanto es posible que se produjeran desviaciones de la dieta prescrita por los especialistas.
Para que los hallazgos puedan tener un mayor significado es necesario que los estudios se realizan por un periodo de tiempo más largo y sobre una muestra de población más extensa.
¿Cuáles son los potenciales beneficios de seguir una dieta vegana?
La prevención de la diabetes constituye un área de investigación vital. Se estima que más de cinco millones de Españoles están afectados por esta enfermedad. Además, se estima que unas 400.000 personas desarrollan diabetes cada año en España
La prevención, es por tanto, una prioridad incluso sobre el tratamiento. Por esta razón, promover la dieta vegana a cierto segmentos de la población en riesgo, puede resultar un método de acción efectivo, económico y bajo en riesgo que además puede beneficiar el ecosistema a una mayor escala.
A nivel individual la dieta vegana puede ser buena para algunas personas con diabetes por la siguientes razones:
- No se basa estrictamente en las calorías ni el tamaño de las porciones, las cuales no son siempre unas medidas que se puedan seguir
- Puede ser una manera efectiva de perder peso
- Puede reducir el colesterol
- Puede mejorar el funcionamiento de los riñones
Comer alimentos de bajo índice glucémico, los cuales tienden a encontrarse con mayor frecuencia en las dietas veganas, tiene el beneficio potencial de reducir la resistencia a la insulina.
Si has sido diagnosticado con diabetes, entonces tu médico o especialista podría querer hablar contigo sobre la posibilidad de realizar cambios en la dieta, por lo que debes hablar con ellos antes de comenzar una dieta vegana.
¿Es la dieta vegana suficiente a nivel nutricional?
Existen ciertos factores nutricionales que se deben tener en cuenta antes de comenzar una dieta vegana. Esto es algo que se debe considerar tanto si has sido diagnosticado con diabetes como si no.
Algunos nutrientes importantes a tener en cuenta cuando se se sigue una dieta vegana son:
- Vitamina B12 - un nutriente esencial usado por el sistema nervioso y por el funcionamiento de las células sanguíneas. Si tienes carencia de esta vitamina puedes sentirte fatigado.
- Mientras que la vitamina B12 no se encuentra en ninguna comida a base de plantas, es posible incluirla en una dieta vegana a través de comidas suplementadas como cereales y leches de origen vegetal Además se puede tomar directamente como suplemento.
- Calcio - usado por el cuerpo para mantener los hueso fuertes y ayudar al sistema nervioso y funcionamiento muscular; este nutriente se encuentra en muchos productos lácteos. Además, también se encuentra en abundancia en algunas verduras de hoja verde, y en alternativas fortificadas como la leche de soja y las leches de frutos secos.
- Hierro - el hierro que se encuentra en productos vegetales puede ser más difícil de absorber que el hierro que se encuentra en los productos animales. Sin embargo, cuando se planifica una dieta vegana cuidadosamente puede asegurar que suficientes cantidades son recibidos por el cuerpo a través de legumbres; frutos secos y cereales fortificados, especialmente cuando se consumen junto con alimentos ricos en vitamina C.
La edad, la actividad física que se realice y la presencia de otras enfermedades, como problemas digestivos inherentes o una enfermedad intestinal inflamatoria, también pueden afectar la forma en que la se introduce una dieta vegana. En algunos de estos casos, su cuerpo puede requerir más proteína para mantenerse saludable o su sistema digestivo puede tener problemas para absorber hierro de fuentes que no son de origen animal. Sin embargo, aún es posible seguir una dieta basada en plantas y mantenerse saludable. Si le preocupa comenzar una dieta vegana, debe hablar con su médico.
Elegir una dieta vegana
Es importante recordar que no todas las comidas veganas son saludables. La dieta vegana también debe ser equilibrada e idealmente bien planificada. Los pacientes con diabetes tendrán también que considerar los alimentos en términos de glucosa y carga glucémica. Una dieta que incorpora muchos carbohidratos puede tener un impacto significativo en el azúcar en la sangre. Simplemente cambiar la dieta para seguir los principios veganos no siempre garantiza una dieta saludable.
Además una dieta de origen vegetal debe incorporar también actividad física para ayudar a que los participantes mantengan una buena salud. Si comienzas una dieta vegana pero tiene dificultades para mantener tus niveles de energía para afrontar tu rutina de ejercicio habitual, entonces es recomendable que un profesional revise tu dieta para asegurar que estás recibiendo la cantidad de nutrientes que el cuerpo necesita.
La dieta vegana puede funcionar bien para algunas personas pero es posible que no sea adecuada para todo el mundo. Otras dietas más tradicionales usadas para controlar la diabetes incluyen “baja en grasas”, “baja en carbohidratos”, “baja en calorías”. Por lo que si has sido diagnosticado con diabetes o estás en un grupo de riesgo, debes hablar con tu médico o especialista antes de realizar cambios drásticos en la dieta.